Il y a encore quelques mois, Emil Ferris était une totale inconnue. Après une discrète carrière d’illustratrice, notamment pour la revue MAD, ou de designer de jouet McDo, en 2001, elle contracte le virus du Nil occidental à la suite d’une piqûre de moustique (les aviateurs du diable). Elle passe trois semaines à l’hôpital et en ressort paralysée du bas du corps avec un perte de motricité de la main droite à l’âge de 40 ans. C’est au cours de sa lente rééducation qu’elle s’attaque à My favorite thing is monsters, son premier roman graphique. Entièrement réalisé au stylo bille 4 couleurs (que sa fille lui attache sur la main avec du scotch), l’ouvrage de plus de 800 pages lui demandera 6 ans de travail. Il sera refusé par 48 éditeurs qui doivent se les bouffer crues ou en sauce à l’heure qu’il est. My favourite thing is monsters sort enfin en 2017 chez un éditeur indépendant, Fantagraphics. Il est traduit et un premier tome de 416 pages est publié en France chez Monsieur Toussaint Louverture en Août 2018 sous le titre Moi, ce que j’aime, c’est les monstres. Le second tome est annoncé pour la fin 2019. Il ne faudra pas attendre pour que le livre reçoive les louanges des critiques et une pluie de prix. Entre autres, Emil Ferris décroche trois Eisner Award (récompense américaine distinguant le œuvres de bandes dessinées) en Juillet 2018. En France, le prix de l’ACBD en Décembre 2018 puis le Fauve d’or du festival d’Angoulême en Janvier 2019.
Plus qu’une bande dessinée, Moi, ce que j’aime, c’est les monstres est avant tout une œuvre littéraire, un roman graphique, qui se présente comme le journal intime de Karen Reyes, une jeune fille qui a 10 ans en 1968 et vit avec sa mère et son frère dans un appartement en sous-sol, ces fameux appartements où ne vivent que les familles pauvres. L’ouvrage prend ainsi la forme d’un cahier à spirale, dessiné, griffonné. Emil Ferris déstructure l’image et le texte pour utiliser toute la page, parfois deux, et créer un visuel fantastique. Elle rompt les codes de la bande dessinée pour faire de chacune des pages du livre une œuvre unique et marquante. Il n’est pas question de bulles de dialogues, ou peu, ni de case enfermant le dessin. L’univers explose littéralement en grand format sous les minutieux traits de stylo denses et colorés (qui rappellent les dessins de Robert Crumb), révélant un dessin d’une grande expression, ou au contraire par un graphisme nerveux en noir sur noir. Emil Ferris use des changements de styles, de collages pour retranscrire le monde intérieur de Karen. C’est aussi un hommage fabuleux aux tableaux de maîtres, ici redessinés au stylo bille, à l’impressionnisme et aux surréalistes. Dans son cahier, Karen se raconte, raconte son monde, sa famille et les milieux pauvres de Chicago à la fin des années 60. Karen, elle, se dessine sous la forme d’un jeune loup-garou. Une seule fois nous verrons son vrai visage lorsque son frère la force à se regarder dans un miroir : celui d’une jolie petite fille de 10 ans.
Dans ce personnage de Karen, qui ne veut pas être une fille mais un monstre, car être un monstre est plus facile qu’être une fille, la part autobiographique est importante. Emil Ferris s’identifie à Karen et va chercher dans sa propre vie : sa naissance à Chicago, son amour pour les œuvres des grands peintres classiques transmis par son père, auquel le personnage de Deeze, le frère de Karen, rend hommage, sa passion pour les monstres, etc.
Mais Karen raconte aussi d’autres histoires. A la suite du suicide apparent de sa voisine Anka Silverberg, une survivante de l’Holocauste, Karen s’affuble d’un trench coat trop grand pour elle et d’un chapeau qui lui cache le visage pour mener l’enquête. Elle découvrira la vie terrible de cette femme qui était pour elle la plus belle femme qu’elle ait jamais vu. L’histoire racontée est alors celle de la montée du nazisme et de la déportation des juifs à travers le prisme monstrueux (s’il y avait besoin d’en rajouter) de celui de la prostitution enfantine. Moi, ce que j’aime, c’est les monstres est un feuilletage multiple dont les niveaux s’imbriquent et content des histoires à l’intérieur des histoires. C’est une construction complexe, effrayante, éclatante et fascinante.
« quand les adultes sont hantés, ce sont les enfants qui connaissent leurs pires peurs… »
Il n’y a que des monstres dans le livre d’Emil Ferris, les monstres qui se cachent pour survivre et sont ainsi désignés par les autres, les autres étant les vrais monstres, les vrais méchants, les ordures, les assassins, les nazis. Des vrais monstres il s’en cachent derrière tout homme ou femme, derrière chaque villageois prêt à désigner le monstre et saisir sa fourche pour le chasser. Emil Ferris célèbre ainsi ceux qui sont mis au ban du ban : la prostituée juive, l’homosexuel noir, l’affreuse gamine pauvre qui n’aime pas les garçons. Ceux condamnés à une double ou triple peine. Au milieu de la noirceur de l’univers de Moi, ce que j’aime, c’est les monstres, Karen est un personnage lumineux qui éclaire le livre de sa présence, de sa véracité et de son courage.
Moi, ce que j’aime, c’est les monstres est un immense chef d’oeuvre, on peut difficilement le qualifier autrement. C’est un livre magistral, un roman graphique comme il n’en existe que très peu, qui se hisse tout en haut là-haut aux cotés d’un Maus d’Art Spiegelman. Assez peu étonnamment, celui-ci fut l’un des premiers à reconnaître l’immense talent d’Emil Ferris.
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Description de l'éditeur
La morsure du stylo
« C’est le stylo-bille qui m’a choisie, comme un monstre le ferait dans une allée sombre. Je me souviens très bien de ce jour, et ma main crispée aussi, avec les seize heures de dessin quotidiennes durant les six années qui ont suivi. Et je voulais que ce soit un carnet. Je me foutais des standards de la bande dessinée, pas parce que je ne les aime pas, au contraire, je les adore, mais cette histoire n’aurait jamais voulu rentrer dans les cases. » Emil Ferris
Un roman graphique hors norme
Une véritable découverte
Rares sont les œuvres qui surgissent sans crier gare et qui non seulement redéfinissent notre façon de lire de la bande dessinée mais sont capables de nous entraîner dans un monde inconnu, ici celui d’une petite fille, un monde tout entier d’ombre et de beauté.
Il aura fallu six ans à Emil Ferris pour imaginer et créer ce livre. Presque entièrement réalisé aux stylos-bille, le trait fait écho aux dessins de Maurice Sendak ou Robert Crumb, et se révèle d’une profondeur fascinante.
- « Ça a la beauté d’un tableau de maître. » Canal +
- « Elle utilise l’idée d’un carnet de croquis pour changer la grammaire et la syntaxe de la planche dessinée. » Art Spiegelman
- « Foisonnante épopée psychique, grand récit sur les émotions, les troubles de l’identité et les pouvoirs de l’imagination.» L’Express
Un ouvrage au souffle romanesque exceptionnel, remarquable tant sur la forme que sur le fond.
Libération
Certains thèmes du livre
Art et résilience
Le roman nous plonge dans un univers façonné par l’art. Un art capable d’expliquer le monde et de réparer les cœurs qui saignent. Une passion forte qui unit depuis toujours Karen et Deeze, via le musée où Karen ne se contente pas de regarder les tableaux, elle les entend, elle les sent, elle les goûte, elle les touche.
Sexualité et identité
La sexualité et sa façon de nous définir, de nous enfermer et parfois de nous libérer est très présente dans le livre. Bien sûr à travers Karen qui la découvre et la cache à la fois, Anka qui la subit et l’utilise, Deeze qui la vit et la côtoie, ou encore Frank qui l’assume à éclat.
Vivre la violence
L’action se déroule dans un quartier difficile en pleine ébullition. La violence n’est pas seulement dans les rues, elle se cache partout, y compris dans les souvenirs. L’exclusion, la maladie, la maltraitance, l’holocauste, chaque personnage connaît une forme de violence et essaie, sans la rendre, de l’accepter comme compagnon de route.
Figure du monstre
Le livre creuse la métaphore et inverse avec délicatesse le rapport à la monstruosité. À travers les yeux de Karen, nous sommes tous des monstres, car nous sommes tous blessés, bizarres, différents, mais c’est d’une façon toujours magnifique et puissante.
Karen Reyes
Deeze
Anka Silverberg
Maman
Emil Ferris, une femme puissante
Dès son plus jeune âge, Emil Ferris a été initiée au monde de l’art par son père qui l’emmenait à l’Art Institute et l’encourageait à passer du temps avec les tableaux. Elle s’installait devant et les dessinait. Cette passion ne l’a plus jamais quittée malgré les difficultés et la maladie. Comme pour ses personnages, le dessin a été une forme de résistance. Il lui a permis de se relever et de créer l’œuvre d’une vie. Son style, expressionniste, est influencé par un mélange de culture pulp, de films de la Hammer et de comics d’horreur. Le résultat ? Un modelé pictural presque vivant, une tempête somptueuse savamment structurée.
Photographie : Mathieu Gervaise
Magnifique !!
Très surprise, ne m'attendais pas à ça.. Superbes dessins... l'histoire aussi.. Vivement le tome 2🥰
Meilleures évaluations de France
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- Avis laissé en France le 18 janvier 2024
